用畢膳食，古曉霖難受的坐著，外頭忽然響起禮安的聲音。

「陛下駕到。」

一陣急促的腳步聲後，阢爾夏進了食廳，望著滿桌空盤，怒得雙手握拳。

「這些膳食是怎麽回事？！」他怒視墨秋，沈聲怒問。

墨秋慌忙跪下，顫抖答道：「是蕙儀妃讓膳房送來的。」

「蕙儀妃？說清楚！」

「白月昨日偶遇近身服侍蕙儀妃的青鈺，青鈺問了姑姑如何，白月回說姑姑每膳用畢，胃口挺好，因此今日午膳蕙儀妃便讓膳房多備了膳點，說是怕姑姑餓著……」

阢爾夏怒極，古曉霖依舊坐著，模樣仿佛事不關己。

「你明知別人對付你，你就這樣受著？」他怒問古曉霖。

她眼底無波，擡起頭坦然接著他的怒氣，平靜回道：「民女多次說過，陛下若要為難，受著便是。」

「這次不是我為難你！」夏帝氣得忘記尚有內侍宮女在側，吼道。

「不是嗎？宮裏誰不是看陛下眼色行事？陛下想對付誰，誰不趕緊上前幫忙？陛下讓人送兩人份膳點三日了，旁人許是揣度陛下下手過軟，想幫著而已。」

「你！古曉霖你缺心少肺嗎？我對付你？我要能對付你，我氣什麽！」阢爾夏重擊食桌，雕花圓桌應聲裂半，滿桌食器碎了一地，內侍宮女全又跪下，巨響後一陣寂然，沒人敢動。

古曉霖仍坐著，裂開的桌沒教她移動分毫，阢爾夏憤怒舉措她不驚亦無感，只覺凡人多情又無情，轉瞬變換，許諾一輩子的事可以一夜轉樣。

幾日前他情真意切的說要一直對她好，但那是身為帝王根本無法兌現的話。

他後宮妃子幾十位，他的好要剝成幾十份，她能分到他多少的好？又能分得多久的好？

古曉霖想，她是越活越回頭了，越來越像個人，脆弱又耽溺歡情。

如今除了離宮，她再沒有其他念想，這種磨人心志的日子，她可以忍耐個三、五載，等著藥學院成立，她與太醫院幾位太醫在藥學院立定學規後，這個成了凡人的上聖者對她也該厭膩，她就能離宮。

阢爾夏不知她心思，只覺得滿腔深情被她的無情狠狠澆了桶冷水。

可恨的是見她難受，坐在椅子上動也不動，他又滿心不舍！

是，這幾日他故意冷待她，故意讓人備著兩人膳量，就是要她記起有他陪膳的日子，他曉得那些膳量是勉強她，但也不至於太超量，入宮後，她清瘦許多，他其實也想她長長肉。

這些他都沒說，只想著她靜個幾日，說不定能理解他對她是真心的好，她每日做些什麽、吃些什麽，他沒少讓人探問過，哪怕她只說一句「怎麽他都不來了」，他就會飛奔到她跟前。

他曉得他很沒骨氣，在她面前他不像個男人，可他就是對她毫無辦法。

他以為只消幾日，她就能靜下心，別再拿那夜木娃娃般毫無生氣的臉對著她。但第一日不來懷寧殿，他熬得很辛苦。

第二日一早他走到懷寧殿外止步，仔細想過幾回，想起她木然服侍他的模樣，他害怕看見毫不動情的她，默默上朝了。

第三日，他掐著內侍脖子，問她完全沒問到他嗎？

今日，他安在懷寧殿的內侍終於回報，在食廳外頭聽到她問墨秋「懷寧殿發生的事，陛下有可能不知曉嗎」，只是如此，他已欣喜若狂，以為她心裏惱記他。

可內侍又報，懷寧殿今日午膳多了許多，五葷五素、兩湯、一甜品，他楞住許久，問內侍卻是吞吞吐吐，他便知有人動手腳，那時已過午騰時刻。

他心慌意亂的擱了奏摺，直奔懷寧殿，路上想起她頭一日入宮，捧著空花瓶吐得臉色慘白的模樣……

奔進食廳，滿桌空食盤，只見她面色難受，坐在椅上，旁人或許不知，以為她大膽與他置氣，竟連禮也不行，但他明白，她是難受到稍有移動便要吐了。

他說不清心思，想一把抓了她，問問她究竟要他怎樣？但更想讓那些欺侮她的人死無葬身之地，然而欺侮她的似乎也包括了他。

她何嘗說錯？旁人看來，他三日不來，日日皆讓人備了兩人膳量，擺明了是在對付她！

「帶白月進來。」

白月被人帶進食廳，渾身發顫地跪了下去，「陛下萬安。」

「是你向蕙儀妃傳話的？說你主子胃口挺好？」阢爾夏聲線極平，聽不出喜怒。

「是……奴婢偶然遇到青鈺……」

「不必多說了，對主子不忠，活罪、死罪你都逃不了，拖下去杖打一百大板，禮安，務必讓懷寧殿伺候的所有奴才都去觀刑，一百大板後，片肉兩百，處以腰斬。」

「陛下饒命，奴婢不敢了，陛下饒命！」白月霎時痛哭求饒，身子癱軟。

「懇請陛下饒恕白月，她已知錯，定不會再犯。」古曉霖忍不住開口，覺得他處置人的手段太過殘酷。

「寡人饒不了她！寡人要你明白一件事，也要宮裏上上下下明白一件事，那便是寡人對付得了所有人，獨獨無法對付你，寡人定要確保今日之事絕不再發生，寡人見不得你受苦。

「霖兒以為寡人三日不來，是在對付你？寡人說過要讓你靜一靜，你過於清瘦，那兩人膳量是寡人希望你長肉，特意讓人安排的。但今日這些對你來說便是折磨，誰折磨你，寡人定要千百倍折磨回去。

「禮安，將這該死的婢子拖出去，再者，去西宮區傳寡人旨意，日後無論妃子宮人，沒有寡人允許不得擅入東宮區，違者刑罰如同今日白月。」

「是。」禮安驚惶，不敢多言，服侍多年，沒見過陛下如此殘酷的懲罰奴才，

哪怕是犯了再大的錯都不曾。

這是明白昭告對古曉霖的絕對恩寵了。

自阢爾夏以雷霆手段處置了白月，連帶處置蕙儀妃後，西宮區沈寂了好長一陣子，妃嬪們如驚弓之鳥，多半都待在各自殿內，不常至殿外走動。

白月淒慘的死狀，至今仍是觀了刑的宮女內侍們平撫不了的夢魘，原先頗受疼寵的蕙儀妃因私自送膳一事，讓阢爾夏連罰百日，每日三膳五葷五素、兩湯、一甜品，需用畢不得剩下。

這讓妃子們縱有怨言，也只能咽回去，為阢爾夏誕下首位皇子的蕙儀妃落得如此下場，其他人往日也不比蕙儀妃得寵，更不敢有所動作。

西宮區安安分分熬了一夏、一秋，轉眼冬至，初雪前一日，阢爾夏提早下朝，進了懷寧殿。

「霖兒，這事你一定高興。」

「陛下萬安。」古曉霖從炕上下來行禮。

這一夏、一秋，她與阢爾夏之間說不上好或不好，他日日來懷寧殿，夜夜與她同寢，他們身子親昵，她的心思卻遠。

她提不起勁，自他處置了白月後，她便如此不冷不熱的與他處著，她時常忍不住想，旁人的性命也能拿來當寵女人的手段嗎？

她是看淡生死，生與死不過輪回一場，然而白月死得淒慘，她又怎能麻木無感？墨秋卻說這是阢爾夏寵她的宣告，這樣便再也沒人敢欺負她。

「藥學院建置好了，藥童三十二名，昨日入京都安頓在學舍，明日即能開學。」他笑著，「寡人答應過你，冬雪前置妥藥學院，司天官預報明日過午瑞雪至，寡人算對霖兒守諾了。」

「謝陛下。」古曉霖福身，笑得很淺。

見狀，阢爾夏有些失落，他以為她會更熱絡些……

自白月之事後，他們不冷不熱相處，夜裏寢榻上，她身子是熱的，歡愛裏她總極度情動，唯有那短暫時刻，他才覺得她完完整整屬於他。

離了寢榻後，她便如此，淡淡笑著、老是拘著禮，與他隔著無論如何都跨越不過的疏離，多半時刻，她不屬於他。

他滿心盼望藥學院辦妥了她能高興些，如今藥學院成了，他們之間的疏離依舊，她沒愛嬌的朝他歡暢笑著……這些時日，她再不能瞧見他對她的好嗎？

阢爾夏頓了頓，古曉霖仍立在前側，垂首。桌上，羊皮紙成疊，她現下心思全與藥書拴緊了。

他緩聲道：「霖兒忙，寡人不擾你了，待午膳時寡人再來。」

「陛下，霖兒的醫書大致完成，能否讓人傳抄，存留太醫院與藥學院？」

「成，寡人讓太醫院辦妥這件事。」說完，他步出懷寧殿。

阢爾夏離開後，一旁墨秋走過來，扶了扶古曉霖。

「墨秋，把湯藥送進來。」

「姑姑……」

「莫要再說。」

墨秋低頭，無奈道：「奴婢知道了。」

她步出暖閣，往煮藥小竈去，沒留心另一端，阢爾夏還立在殿外檐廊下。

片刻，墨秋仔細端著藥碗，阢爾夏走來截住她的路。

「這藥是霖兒要用的？」

墨秋見是陛下，著實驚嚇，藥湯灑出來燙著手，差點摔了碗，連忙跪下。

「陛下！」

「霖兒用的藥？」

「……是。」她顫聲答。

「霖兒身子何處不妥？」他蹙眉。

「姑姑……沒有不好……」

「既無不好，為何用藥？」他心思轉得快，沈了臉色。

「……姑姑……用些舒筋活血的藥……說可以讓精神好些……」墨秋想起古曉霖曾說，落陽草的藥性連太醫都不清楚，便撿著可說的說。

「霖兒可是用了落陽草？」他看過古曉霖的醫書，一頁一頁看了個透，過目不忘。

墨秋沈默，不知該不該說。

「寡人要聽實話！」阢爾夏怒火高漲，聲線低了幾分。

「回陛下，是落陽草，姑姑說是舒筋活血的……」

他一腳踢去藥碗，怒喝，「不準再讓霖兒用這藥！你去告訴她，寡人不許她再用這藥，若執意再用，你便是下個白月。」語落，他拂袖而去。

聞言，墨秋嚇得眼淚直流，驚慌奔入懷寧殿，跪在古曉霖跟前。

「姑姑救救我，請姑姑救救我……」

「怎麽了？起來說。」古曉霖不明白。

「陛下剛在殿外，奴婢沒留心，自小竈端了藥湯，被陛下問住，知道姑姑是用了落陽草便要奴婢轉告姑姑不許再用這藥，若姑姑執意再用，奴婢就是下個白月。姑姑，奴婢不是有意的，奴婢沒留意陛下仍在殿外，姑姑救救奴婢！」

白月受刑那日，墨秋也在觀刑之列，之後她連作十數日惡夢，總聽見白月淒厲的求饒聲，墨秋實在嚇壞了，不住地哭，深怕要受與白月相同的刑罰。

「墨秋，起來別哭，我不再用就是。」

「謝謝姑姑、謝謝姑姑。」墨秋起身，拭了淚，擔心的問：「陛下是不是知道落陽草是用來……」

「也許吧。」古曉霖猜想，他應是看了醫書記下藥性。

夜裏，她在炕上擺了小幾書寫，偶爾他會拾起羊皮紙似是有趣地翻看，她沒想過他會記下藥性，那麽多藥草，他是獨獨記下落陽草？又或是每樣看過的他都記下？

「姑姑，以後不用藥，興許就能懷上了。」

「我依然要走的。」古曉霖嘆了口氣。

果真，隔日午後下了瑞雪，古曉霖一身書生裝扮，步出藥學院，風襲來，她雙眼燦爛生輝，今日一早出皇城宮門，她便聽見風雪的低語。

她的神能在皇城宮門外能使，這認知讓她欣喜若狂。，像將溺斃之人攀到一根浮木。

古曉霖極為愉快，她聽見風雪低語，這世她的使命已然圓滿。早課後，她與太醫談了日後醫課安排，在學院裏與藥童們一道用過午膳後，才跟墨秋離開藥學院，外頭十名尋常護院裝扮的侍衛一見古曉霖出藥學院，立即跟上來。

回去的路上，她聽見風送來葛烈安的音訊。

她轉頭朝墨秋說：「墨秋，前面錦家茶樓的二樓有幹凈廂房，你讓侍衛們在一樓與茶樓外守著，我想一個人安靜喝盞茶，透透氣。」

墨秋猶豫半晌，想著姑姑也許真被拘得怕了，好不容易出皇城，難免想透透氣。她立即交代了侍衛，侍衛們面上原有些為難，但聽墨秋說陛下口喻只要姑姑不離了京都城門，在城內逛逛繞繞是可以的，侍衛們只能同意。

錦家茶樓夥計笑臉迎來，古曉霖低聲問了幾句，夥計立即領著古曉霖、墨秋上二樓廂房。

「墨秋，你在廂房外候著。」

「是。」

夥計掀起簾子，墨秋雖微訝廂房裏已坐了人，卻也守本分的不語低頭，認真在廂房外守著。

古曉霖尋了靠街市的椅坐，城街上人來人往，十分熱鬧。

「霖兒，一切都好嗎？」葛烈安見她坐妥了，便問。

「原不甚好，現下都好。在宮城裏……」

「我蔔過，上聖者神能禁錮在金陽殿底下，擁有神能者入皇城後皆無法使動，出了皇城宮門方可使動神能。」

「原來如此，對了，這一世已經圓滿了。」她淺淺的笑著。

葛烈安轉動陶杯，半晌才道：「你動情了。」

「是。」

「也許不是好事。」

「這一世結束，便是結束了，無妨，他原對我甚好，我感激他，償還他一份情，我即無牽掛，結束後我依舊能與你同返初樣，得回自在。」

「霖兒，他似是對你動了情……」葛烈安欲言又止，古曉霖不可能蔔算出她與聖者的牽絆，他卻能夠，然而天機不可說，未來結果他蔔算不得。

「我曉得，凡人戀慕的不過是一時青春花顏，花雕情謝，三年五載後他終會厭膩。」

「上聖者並……」葛烈安難以說出蔔來的因果。

「他是成了凡人的上聖者，與凡人無異。」

「如今你能進出皇城，我可少憂心，有事出王城即可傳消息，我隨時可知。你一切仔細小心……上聖者神能僅一時被禁錮，並非恒常。」

「我知道了。」

葛烈安起身，錦家茶樓外街上，一名侍衛瞧見葛烈安，立即招來另一名侍衛，接著一人轉入小胡同抄近路回皇城。

「我先走為好。」古曉霖說。

葛烈安點頭，讓她先行。

日暮，霞光斜透窗紙，金陽殿暖閣內，墨秋已跪了半時辰，而上午與她們出皇城的侍衛長正垂首立在一旁。

「還是想不起來嗎？寡人若非擔憂霖兒傷心，你現下已是第二個白月，寡人再給你半時辰，要是一句話也記不起來，寡人立刻讓人拉你下去。」阢爾夏聲音平淡，在案前批寫奏摺。

「陛下，奴婢、奴婢的確是聽不真切，也不太理解姑姑與葛將軍的談話……」

「你不需理解，只需照本宣科說給寡人聽。」

「奴婢真記不全了，若是斷章取義說了，怕是害了姑姑。」墨秋哽咽，全身虛軟卻必須撐著。

「你說你記得的，寡人自有斟酌。」他神色淡漠。

「葛將軍好似問了姑姑一句：你動情了……」墨秋很難受，哭了。

阢爾夏停了筆，聽墨秋斷續低哭，覺得不耐，催促道：「繼續說。」

「姑姑答了一句「是」，葛將軍接著說「也許不是好事」，姑姑說……說。……「無妨，他原對我甚好，我感激他，償還他一份情，我即無牽掛」……陛下，奴婢真的不肯定，可能聽錯了。」

他擱了筆，沈思一會後揚聲，「霖兒還說了什麽？繼續。」

「姑姑好似說「結束後我依舊能與你同返，得回自在」。陛下，奴婢真的不肯定是否聽錯了，姑姑可能不是這樣說的……」墨秋害怕地哭高了聲，陛下臉色陰沈，讓她不知所措。

他挪離椅子，雙手交疊在身後，沈默許久，才緩聲道：「接著說。」

「葛將軍又說「他似是對你動了情」姑姑回葛將軍「我曉得，男人戀慕的不過一時青春花顔、化雕情謝，三年五載後他終會厭膩」……」

「接著呢？」

「後來的，奴婢真聽不清楚了，」墨秋完全無法理解那些話，也不知如何說起，什麽上聖者、神能，她肯定聽錯了什麽，連說都不好說了，「沒多久，姑姑就出了廂房。」

「他們單獨在廂房待了多久？」

「不滿一刻鐘，說完幾句話後，姑姑就出了廂房，陛下，奴婢沒有隱瞞，姑姑確實是說完話就離開。」

此時外頭守門的內侍快步進來，「陛下，姑姑在外頭，說是想見陛下。」

「傳。」

古曉霖一入殿，見墨秋哭紅雙眼跪在地上，她也跟著跪下，「陛下萬安。」

夏帝見她跪了，面色極難看，上前扶起她，「寡人沒準你跪。」

「陛下，可是民女做錯什麽？為何墨秋跪在這兒？」

「今日過午，你與葛將軍見面？」

「是，在城街上錦家茶樓。」

「你們都說了些什麽？」

「陛下問過墨秋了？」

「問過。」

「墨秋答了陛下什麽便是什麽。」古曉霖目光坦蕩。

阢爾夏握了拳，怒氣上來，沈默一陣後，將殿內人全遣出去。

「霖兒，我只問你兩句話，你老實回答我。」

「好。」

「你是對我動情？」她與葛烈安說的話……他無法肯定，她動情的人是他？

「是。」

他狂喜，松了口氣，但轉念一想，喜色又落。

「你當真以為三年五載後，我便會厭膩你？」

「是。」

阢爾夏靠過來，執起她的手，握緊後說：「霖兒，既然你對我動了情，我也不想過問你跟葛烈安約定過什麽，你跟葛烈安打小一起長大，情分自然不同，但你若滿心以為三年五載後我會厭膩你，你就能與葛烈安雙宿雙飛，我現在便可告訴你，你必然會失望，我不勉強你相信我，我讓時間證明，我不會厭膩你，多久都不會，霖兒，你既對我動情，為何不能把心永遠留在我這兒？」

「陛下方才說問兩句話，民女可否不答第三句話？」

「好，我知道你現在不信我，你回吧，晚膳我再過去陪你。」

「墨秋能跟我一道回嗎？」

「都回吧。」

金陽殿裏，阢爾夏一人憑窗而立，暮色漸濃，他動了抹殺葛烈安的念頭，許久許久，那念頭才安撫下來，他的心一陣陣地疼，為著她盼望與葛烈安同返，得回自在。

她在他身邊，究竟有多不自在？

他恨不得把心掏出來給她，那種陌生而強烈的渴望，連他自己也想不明白為什麽，獨獨對她，他有著近乎發狂的渴求，別的人、別的事再也入不了他的眼。

盡管她承認對他動了情，他仍害怕著，怕有哪麽一天，古曉霖頭也不回同葛烈安走了！

想起與她合歡未見落紅，他想抹殺葛烈安的念頭又起……

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